自退耕还林政策施实以来,万合永镇党委和政府就积极引导广大农民在退耕还林地的林间空闲地上种植以小黄芩为主的中草药材,既充分利用了耕地资源,又使林间杂草得到了及时的铲除,林药得以互生互长,由于小黄芩植株较矮,使树木生长发育的空间不受影响,小黄芩也在树木的庇护下得以良好的繁衍生长。自2006年以来,已有很多农户得到了实实在在的收益。
万合永镇新井村新井组村民王凤山,2005年种植了9.6亩小黄芩,自2006年开始,年产种子100公斤左右,年收益在6000元以上,平均年亩纯收益在600元左右。今年,赤峰药材商以10万元高价收购了他种植的黄芪。
由于万合永镇的耕地土质肥沃,环境优良,化肥、农药的施用量极低,土壤基本无污染物积存,境内无大的矿业、化工企业,所以生产出的中草药材可与天然药材媲美,深受广大客户的青睐,吸引了越来越多的药材商贩到这里开发种植中草药材。群众充分利用闲置坡地、林间空地,积极发展桔梗、黄芪、沙参等中草药材种植。目前,全镇中草药种植面积达1500亩。